Paardrijden in eSwatini met overnachting in een grot

Paardrijden in eSwatini: een onvergetelijk avontuur met overnachting in een grot. Ken je dat gevoel? Dat je hart een sprongetje maakt van enthousiasme, maar je stiekem ook een klein beetje kriebels in je buik voelt? Dat had Sander toen ik hem vertelde over mijn lievelingstrip in het koninkrijk eSwatini (het voormalige Swaziland). Dochter Nova sprong direct een gat in de lucht, maar Sander? Die moest toch even slikken. “Geef mij maar een paard waarbij ik met mijn voeten bij de grond kan,” grapte hij nog.

Paardrijden in eSwatini

Bij Reis met Kinderen geloof ik dat buiten je comfortzone de mooiste herinneringen ontstaan die je de rest van je leven bijblijven. En zeg nou zelf: paardrijden in Swaziland met een overnachting in een grot, hoe vaak maak je dat nou mee?

Een sprookjesachtig landschap

Sander, zijn vrouw Sabine en hun kinderen Kai en Nova ruilden de huurauto in voor vier trouwe viervoeters in het Mlilwane Wildlife Sanctuary. Mlilwane is een paradijsje; het is er groener en bergachtiger dan in het bekende Krugerpark en veel rustiger. Zodra je in het zadel klimt en de vallei inrijdt, voel je de verbinding met de natuur. Geen ronkende motoren, maar alleen het geluid van hoeven en het kwebbelen van je kinderen.

Dat de paardrijtocht meteen ook een safari is, blijkt al snel zodra ze langs een kudde grazende gnoes rijden. Gids Madja wijst naar een imposante rotsachtige bergtop in de verte: “Daar gaan we naartoe: Execution Mountain.” Een tikkie spannend is het nog steeds wel, maar het uitzicht beloofde alles goed te maken.

De paardrijtocht in Swaziland gaat verder de berg op

Terwijl de paarden hun eigen karakter lieten zien (de ene neemt af en toe een kort onverwacht sprintje terwijl de andere om de haverklap stopt om een grassprietje op te eten) gaat de paardrijtocht vrolijk verder. Sander zit op de grote witte hengst Bulembu en merkt dat zijn angst langzaam plaatsmaakt voor ontspanning en verwondering.

Boven op de top van de berg is het tijd voor een lunch met een verhaal. Madja vertelt het gezin dat hier vroeger criminelen werden berecht door ze een zetje van de berg af te geven (vandaar de naam Execution Mountain … lekker dan). Maar vandaag niet! Vandaag is de top vooral de ultieme picknickplek. En het uitzicht? Dat is als uit een reismagazine!

Magie bij zonsondergang

Als de zon onder de horizon zakt, valt het zachte licht als gouden deken over de bergen. De kleuren zijn zo magisch mooi dat iedereen even stil valt. Het gezin stapt verder over het bergpad; een groepje zebra’s loopt gezellig een stukje met ze mee. Kijk, dit is dus precies waarom ik mijn reizen zo plan: die momenten van pure verbazing, waarbij je als gezin even helemaal in het nu bent.

Slapen als een ontdekkingsreiziger: overnachting in een grot

Als de schemering valt, bereiken ze de meest unieke slaapplek van de reis: een grot in Swaziland. Na het afzadelen klauterden ze het laatste stukje omhoog, waar hun chef-kok al de hele dag druk in de weer is om alles voor te bereiden.

Stel je voor: een knisperend kampvuur midden in de wildernis, een heerlijke BBQ en marshmallows toe. Terwijl ze in slaapzakken kruipen, klinkt het geluid van jakhalzen, zebra’s en bavianen. Een heerlijke melodie om bij in slaap te vallen.

Een frisse start met een nat pak

De volgende ochtend worden ze vroeg gewekt door de geur van geroosterd brood en verse koffie op het vuur waarna ze weer op hun paarden stappen. De paardrijtocht terug naar het Mlilwane Rest Camp is al minstens zo avontuurlijk, met weer een prachtig uitzicht en steile afdalingen die zorgen voor de nodige adrenaline.

Vlak voor de finish steelt paard Tsavo nog even de show. In plaats van braaf door een waterplas te stappen, besluit ze dat het tijd is voor een bad. Inclusief Sabine die op het paard tot haar knieën in het water zit. Het is een hilarisch einde van een onvergetelijk avontuur.

Jouw eigen avontuur in eSwatini

Paardrijden met een grotovernachting in eSwatini; een unieke en avontuurlijke manier om samen met je gezin de natuur van dichtbij te voelen. Het is superleuk voor gezinnen én, door de begeleiding van de ervaren gidsen die ik voor je regel, ook hartstikke veilig.

Liever op de fiets dan op de rug van een paard? Deze trip kan ik ook voor je regelen met een mountainbike.  

Ben jij klaar om samen met je gezin jullie eigen uitdaging te beleven in Afrika? Ik help je graag met een reisprogramma dat tot in de puntjes is geregeld, zodat jij alleen maar hoeft te genieten van het uitzicht (en je paard!).