Je reis van dag tot dag

Dag 1 Klaar voor vertrek, vlucht
Dag 2 Bangkok
Dag 3 Fietsen door Bangkok
Dag 4 Bangkok
Dag 5 Bangkok naar Kanchanaburi
Dag 6 River Kwai
Dag 7 Met de nachttrein naar Chiang Mai

Week 1

Dag 8   Chiang Mai
Dag 9   Trekking naar de bergvolkeren
Dag 10 Hike naar de Karen
Dag 11 Vrije dag in en om Chiang Mai
Dag 12 Een reisdag naar het zuiden
Dag 13 Cheow Lan Lake tour 
Dag 14 In de jungle van Khao Sok

Week 2

Dag 15 Van de jungle naar het strand
Dag 16 Slapen op een onbewoond eiland
Dag 17 Door naar Koh Tao
Dag 18 Koh Tao. Op, onder en aan het water
Dag 19 Ferry naar Ko Samui
Dag 20 Terugvlucht vanaf Ko Samui
Dag 21 Home sweet home!

Week 3

*100% op maat voor jouw gezin

Avontuur

Cultuur

Actie

Relaxen

Dag 1 Klaar voor vertrek

Vlucht naar Bangkok

Daar ga je, met je tieners op stap. Heb je ze ervan kunnen overtuigen dat ze echt geen 25 kilo aan stoere jeans en hippe jurkjes nodig hebben of wordt het zeulen met die knalroze rolkoffer? Hoe dan ook, jullie gaan met elkaar op avontuur en geweldig dat het wordt! Je vliegt ‘s nachts naar Bangkok, rechtstreeks met KLM of met een overstap.

Zodra je het vliegtuig uitstapt is daar direct die typisch Thaise geur. De mengelmoes aan kruiden kan ik nog steeds niet echt plaatsen maar voelt, in combinatie met de warme deken die over je heen valt, voor mij altijd een beetje als thuiskomen. Hop! Bagage van de band en op naar de stad.

Tip van mijn kant: loop voordat je naar buiten gaat even langs de pin (ATM) voor wat contant geld. Een Thaise SIM met beltegoed en data is altijd handig (en voor de meeste tieners broodnodig). Gelukkig is die hier te koop. De SIM ‘dtac Happy Tourist’ werkte voor mij perfect.

Dag 2 Bangkok

Stad van rumoer, eten en tempels

Bangkok, stad van rumoer, eten en meer dan 400 tempels. De Chao Phraya river stroomt, net als het verkeer en miljoenen mensen, als een malle(!) dwars door de stad. Tuktuks, auto’s, scooters en eetkarretjes strijden al toeterend om ‘pole position’. Struin met je pubers door Chinatown (“Ieehh, zie die gefrituurde vogelspin op een stokje”), eet het lekkerste eten zo op straat, doe een drankje op een ‘roof terrace’ (zo hip!) en ontdek het uitgaansleven in Khao San Road. Je slaapt 3 nachten in een familiekamer (of twee kamers bij elkaar) van het fijne hotel dat ik voor je heb uitgezocht. Genoeg tijd dus om de stad te verkennen maar ook om te relaxen met een koud drankje (en Wifi ;-) aan het zwembad op het dak van je hotel. Mét sowieso: uitzicht over de stad.

Dag 3 Bangkok

Een dagje op stap

“Mam! We gaan hier toch niet fietsen hè!" Zeker wel, dat is precies wat we gaan doen, en leuk dat ze het vinden! Je gids loodst je op een veilige manier door de straten en weet de leukste plekjes te vinden. Je zal versteld staan van de veelzijdigheid van deze stad. Je fietst van het bruisende Chinatown naar idyllische, groene en afgelegen plantages. Hier zie je lokale gemeenschappen en de bijzondere levensstijl en cultuur van de echte Thai.

Laat die jongelui lekker meebeslissen want in de middag is er genoeg tijd om zelf te kiezen wat te doen. Wordt het het Koninklijk Paleis? Ja, het is een toeristische highlight maar ook eentje die je niet wil missen. Lange broek en mouwen zijn verplicht dus stop een luchtige variant daarvan in je tas. Vergeten? Geen probleem. Ze zijn te koop op elke hoek van de straat met de leukste printjes. De droom van elke puber ;-)

Dag 4 Vrije dag in Bangkok

Tip voor een dag in Bangkok

Zoveel te zien, zoveel te doen. Eigenlijk te veel om hier te vermelden dus schreef ik dit blog: ‘Tip voor een dag in Bangkok’. 

Dag 5 Bangkok naar Kanchanaburi

Naar de brug over de River Kwai

Even lekker chillen in de auto, airco aan, mobieltjes in de hand. Laat maar even lekker gaan want intussen geniet jij van het uitzicht onderweg. Je rijdt westwaarts naar een van de bekendste rivieren van Thailand: River Kwai. De groene omgeving met sprookjesachtige watervallen schetst een idyllisch plaatje. Het contrast met de heftige geschiedenis van de beruchte spoorweg kan echter niet groter zijn. In alle opzichten is deze plek een bezoek meer dan waard. Je maakt vanaf Bangkok een kleine detour voor een bezoek aan de Maeklong Railway Market. Stel je een spoorlijn voor, vol met kraampjes, groente, fruit en veel mensen. Meerdere keren per dag klinkt een luide bel; marktlui klappen hun luifels in, alles aan de kant want de trein komt eraan! Je vraagt je af, waarom hier?

Kanchanaburi; hoe tof is het om hier te slapen in een drijvend hotel. Het staat garant voor een originele post op TikTok of BeReal, dat is zeker. Op de rivier dobbert je kamer je heerlijk in slaap terwijl je soms wordt opgeschrikt door een longtailboot die langs je raam scheurt. De charme van een floatel zullen we maar zeggen ;-)

Dag 6 River Kwai

Een excursie met contrast: Dodenspoorweg & Erawan watervallen

Een geschiedenisles die bij ze binnenkomt; dat is wat er vandaag staat te gebeuren. Je gids neemt je mee terug in de tijd naar Hellfire Pass; de groeve waar krijgsgevangenen in de 2e WO met hamers en beitels uit metershoge rotsen wanden hakten waartussen de Birma spoorlijn moest komen. Wat toen een hel was, is nu een indrukwekkend monument dat ons nooit laat vergeten. Het contrast kan niet groter zijn als je uitstapt bij je volgende stop. De Erawan watervallen lijken regelrecht afkomstig uit een film van National Geographic. Lekker even plonzen, afkoelen onder de watervallen en bijkomen van deze indrukwekkende dag. 

Dag 7 Nachttrein naar Chiang Mai

Ochtend in Kanchanaburi en trein naar het noorden

‘s Ochtends is er tijd om te relaxen, een museum (aanrader: YEATH museum) of de erebegraafplaats te bezoeken. In de loop van de dag reis je terug naar Bangkok voor een onvergetelijke treinreis naar het noorden. De nachttrein naar Chiang Mai is een beleving op zich en gegarandeerd een mooie herinnering. De faciliteiten zijn ‘basic’ (“Getver mam, die wc is echt goor”) maar er is wel een persoonlijke steward die zich voorstelt en met je afspreekt hoe laat hij je bed op komt maken. Dat is dan wel weer chique toch? Behendig tovert hij je bankje om tot een stapelbed; ogen dicht en slapen maar. Hoe fijn om al hobbelend in slaap te vallen en in de ochtend in een andere wereld aan te komen. Landbouwvelden en dichte jungle in een bergachtig landschap wisselen elkaar af. Welkom in Chiang Mai; de roos van het noorden!

Tip van mijn kant: koop op het station in Bangkok of dichtstbijzijnde 7Eleven nog even een hapje en drankje. Op wat perronverkopers na is er niet echt wat te koop onderweg.

Dag 8 Hippe koffietentjes en night market in Chiang Mai

Dag ter vrije besteding

Chiang Mai is iets andere koek dan Bangkok. De oude stadskern, ommuurd door een wal van water lijkt, in vergelijk met de hoofdstad, wel een rustgevend dorp. Struin door de smalle straatjes in de oude binnenstad, bezoek een tempel (Wat Phra en Wat Chedi Luang zijn aanraders) en geniet van een lekker ontbijt. Het centrum barst van de hippe koffietentjes waar de lekkerste smoothie-bowls vers voor je worden bereid. In de avond is een bezoek aan de night market superleuk. Met een variatie aan souvenirs en Thaise eetstalletjes kan iedereen zich hier wel vermaken. Voor het geval dat die roze rolkoffer nog niet vol zat, is dat na vanavond zeker wel het geval. 

Maak je klaar voor het meest toffe avontuur in het groene noorden. Je tweedaagse trekking start met een rit in de pick-up. Eerste stop: een lokale markt. Je gids neemt je mee shoppen langs de kleurrijke kraampjes en laat je lokale producten proeven. Na het marktbezoek check je in op een bamboevlot. Zittend op de aan elkaar geknoopte bamboe, stuurman achterop, dobber je met de stroom mee de rivier af. Na de lunch begint je echte trekking die voor iedereen ( ja heus ook voor pubers die geen zin hebben om te wandelen) goed te doen is. Na een redelijk makkelijke tocht van 2 uur door de bossen met soms een kleine klim kom je aan in het dorp van de Palong stam.

In het traditionele dorp gaat het contact met de bergstam als vanzelf. De vrouwen, gehuld in kleurrijke kleding en sieraden, waarderen het als je ze helpt met alledaagse klusjes. De jongelui in het dorp vinden het te gek als die lange blonde leeftijdsgenoten een potje voetbal met ze komen spelen. Na een heerlijke maaltijd in de open lucht, slaap je vannacht in een dorpshuisje op een matras op de grond met een klamboe, een simpele douche en een Thais toilet. Geen luxe dus, wel een onbetaalbare ervaring.

Hiken, bamboe-varen en overnachten bij een bergstam

Dag 9 Chiang Mai jungletrekking

Van de bergen terug naar Chiang Mai

De vroege vogels mogen de verse eitjes rapen. Na het ontbijt neemt je gids je mee door het dorp. Je bezoekt een tempel en ziet hoe de kinderen les krijgen op de dorpsschool. Wij namen destijds wat schriften en pennen voor ze mee, wat zorgde voor blije gezichtjes. Met een laatste groet neem je afscheid van deze lieve mensen die inmiddels aanvoelen als familie. In anderhalf uur hike je naar het volgende dorp. Rondscharrelende kippen en varkens wachten je al op en ook hier zijn de Karen-dorpsbewoners meer dan vriendelijk. Eind van de middag, terug in Chiang Mai, praat je met elkaar na over wat je hebt beleefd. Over hoe de mensen daar leven, met zo weinig luxe maar zoveel geluk. Even een ander leven, in een prachtige omgeving, met warme en gastvrije mensen, in al zijn eenvoud. Iets om niet snel te vergeten. 

Dag 10 Hike naar de Karen

Dag 11 Vrije dag in Chiang Mai

Sticky waterfall en/of ziplinen 

Wat wil je vandaag doen? Moeilijk om te kiezen? Gelukkig zijn er ook organisaties die meerdere activiteiten op een dag combineren. Zin in mooie natuur en wat verkoeling? Ga dan naar Bua Tong oftewel ‘Sticky Waterfall’ op ongeveer een uur rijden van Chiang Mai. Waarom het ‘sticky’ wordt genoemd, is snel duidelijk als je mensen tegen de waterval omhoog ziet lopen. Door de mineralen blijft er een laagje op de stenen achter waardoor deze ruw aanvoelen. Neem een verkoelende douche onder het heerlijk zoete water en knipper maar eens met je ogen want het lijkt hier wel de filmset van Junglebook. De omgeving van Chiang Mai is een van de beste plekken om te gaan ziplinen. De bomen in de jungle zijn hoog en de heuvels bieden een spectaculair uitzicht. Het plaatje wordt natuurlijk alleen maar mooier als je bovenop de tokkelbaan staat! Een bonus is dat in de bergen het klimaat wat frisser is. De perfecte plek dus om even weg te zijn van de hitte van de stad.

Dag 12 Reisdag naar het zuiden

Vlucht naar Surat Thani en overland naar Khao Sok

Vandaag is een reisdag dus vergeet die telefoons niet op te laden; sit back and relax! Je vliegt van Chiang Mai naar Surat Thani waar je chauffeur je al staat op te wachten. In ruim twee uur brengt hij je naar Khao Sok; dorp van het gelijknamige nationale park. Het ligt aan de Sok rivier die zich een weg baant tussen hoge kliffen door. Aapjes springen van de rotsen en duiken van een boomtak zo de rivier in. Vergeet niet de ramen en deuren van je huisje goed dicht te houden. Voor je het weet, snuffelt er een nieuwsgierig harig vriendje tussen je spullen (ik spreek uit ervaring ;-) 

Stuwmeer Cheow Lan ligt op een uur rijden van Khao Sok. Zodra je met een longtailboat vanuit de haven vertrekt, kijk je zwijgend om je heen. Mistige bergtoppen, hoge kliffen en boomstammen die kaal en verloren in het water staan, suggereren dat hier ooit meer gaande was. In 1987 werd de dam gebouwd waarna in tien jaar tijd de vallei vol stroomde. Voor de inwoners werden er nieuwe dorpen gebouwd in hoger gelegen gebied en dieren hadden de tijd een veilig onderkomen te vinden. Het is een gek idee dat 65 meter onder je een paar spookstadjes op de bodem van het meer liggen. De boot pruttelt verder... jongelui, hou je telefoon bij de hand want hier schiet je de perfecte foto voor je socials. ;-) Na een korte hike is het lunchtijd en eet je verse vis bij een rafthouse. Pak een kano, spring van een boomstam die dienst doet als duikplank en koel af in het heerlijke frisse water. Slaap lekker!

Een dag extra? Daar weet ik wel raad mee ;-) In dat geval boek ik niet een 1- maar 2-daagse trip naar het meer. Na de eerste dag overnacht je in een rafthouse op het meer. Het is een magische plek met kano’s voor de deur, uitzicht op oneindig en de zon die ondergaat én weer opkomt.

Jungle, grotten en ondergelopen dorpjes

Dag 13 Cheow Lan Lake tour 

Een dag die je zelf in kan vullen. Ter plekke is alles eenvoudig te regelen, maar ik geef je hier alvast wat tips.

Welke tiener houdt er niet van water? Tuben over de Sok rivier moet je echt doen! Met een gids dobber je stroomafwaarts tussen de hoge kliffen door. Blijf handen en voeten bewegen voor overenthousiaste puffervisjes. Ze zijn niet gevaarlijk maar die kleine tandjes zijn best scherp ;-) Onderweg hangen touwen aan de bomen waar vanaf je in het water plonst wat garant staat voor een hoop lol.

De ingang van het nationale park ligt aan de rand van het dorp. Je kan het park zelf bezoeken maar een gids ziet meer en wijst je de meest exotische vogels en kriebelige beestjes aan. Als je niet wil dat kleine bloedzuigertjes met je meereizen, is sokken over je lange broek het advies (de droom van elke puber ;-) Geen zorgen trouwens, want ook die zijn niet gevaarlijk. Ga je voor een guided night safari, dan zie je sommige dieren in diepe slaap, reusachtige harige duizendpoten aan de wandel (brrr) en een vogelspin uit zijn holletje kruipen.

Optioneel en absolute aanrader: kookworkshop bij een lokale boerderij die ik vooraf voor je kan regelen. Eerst neemt de familie je mee over hun land om groente en kruiden te plukken voor het avondeten. Je kraakt en raspt een kokosnoot, frituurt groente (tempura), leert alles over de Thaise kruiden en kookt rijst in een bamboestok op open vuur. En daarna? ‘Thaan hoi aroy’ oftewel .. eet smakelijk!

Op safari, tuben en koken met de Fam.

Dag 14 In de jungle van Khao Sok

Vanmorgen brengt je chauffeur je in drieënhalf uur tijd van Khao Sok naar kustplaats Chumphon. Hier staat je echt iets tofs te wachten. Vannacht slaap je nog lekker in een fijn hotel maar morgen start je eigen Expeditie Robinson-avontuur. 

Reisdag naar Chumphon

Dag 15 Van jungle naar het strand

Na een onvergetelijke nacht vaar je terug naar het vasteland en stap je in een andere boot op weg naar Koh Tao. Na ruim anderhalf uur varen kom je aan op het duikers- (en snorkel)paradijs bij uitstek. Vertier vind je in het westen in Sairee Beach. Wie houdt van gezellige beachbars en dansfeestjes is hier op de juiste plek. Hou je meer van een rustig etentje of drankje aan het strand? Dat kan ook. Eigenlijk is hier voor ieder wat wils. 

Duik- en snorkelparadijs bij uitstek

Dag 17 Door naar Koh Tao

Wat je hier ook doet, het meeste speelt zich af op, onder of aan het water. Leuk is de boottour die je langs 5 mooie baaien brengt waar het prachtig snorkelen is. Liever zelf op pad? Stap dan aan de noordkant van Sairee Beach in een taxiboot naar Koh Nang Yuan. Het eiland bestaat uit drie kleine eilandjes die door een hagelwit strand aan elkaar verbonden zijn. Loop naar de top en maak die ene foto op een Insta-picture-perfecte-place! De baai is warm en ondiep en soms thuis van kleine zwartpuntrifhaaien. No worries, ze doen je niets als je ze gewoon met rust laat.
Tip: maak een proefduik samen met je tieners. Er zijn veel duikscholen in Sairee Beach waaronder ook een paar met Nederlandstalige instructeurs. Dat ze het zo leuk vinden en besmet worden met het duikvirus is wel een risico wat je in moet calculeren ;-)

Dag ter vrije besteding op Koh Tao

Dag 18 Op, onder en aan het water

“Op een onbewoond eeieeeland”. Zing het maar even hardop mee op de boot onderweg naar the-middle-of-nowhere. Deze stip in de oceaan is omringd door een kleurrijk koraalrif en is de plek voor jouw eigen mini-expeditie. Samen zet je de tenten en ga je op pad om het eiland te verkennen en hout te sprokkelen. Wie is het snelst in het maken van vuur? Als de zon ondergaat, wordt de BBQ aangestoken en eet je verse vis met je voeten in het warme zand. Hoe gaaf om met elkaar hier de nacht door te brengen!

Met je voetjes in het witte zand 

Dag 16 Slapen op onbewoond eiland

Je hopt alvast nog een eiland verder wat wel zo handig is omdat vanaf Koh Samui straks je vlucht vertrekt. Relax nog even op het terras met een tropisch drankje in de hand. ‘s Avonds is het gezellig nog even naar het stadje met bars, winkels en kraampjes te gaan. Een laatste Thaise maaltijd (oh wat is dat toch heerlijk!), glas koude Bintang of een cocktail. Wat heb je met elkaar genoten. Jullie zullen er vast nog veel over napraten.

Meer tijd? Blijf dan nog wat langer op Koh Samui. Relax nog lekker op het strand of verken het eiland want ook hier is, zoals je vast al verwacht, weer van alles te zien en doen.

Met de boot naar Koh Samui?

Dag 19 Nog eentje dan...

Je rondreis met tieners zit erop. Vanaf Koh Samui vlieg je eerst naar Bangkok waar vandaan je, na een overstap, terugvliegt naar Amsterdam. 

Vlucht van Koh Samui via Bangkok naar Amsterdam

Dag 20 Terugreis naar Nederland

Ok! Een kleine waarschuwing achteraf. Tieners die eenmaal in Thailand zijn geweest, keren er gegarandeerd terug. Een paar jaar later, zonder hun ouders, feestend tijdens de full moon parties. Toch mooi dat je ze die ervaring mee hebt kunnen geven, niet?

Thailand; voor herhaling vatbaar

Dag 21 Aankomst Amsterdam

Een stukje Zuid-Afrika neem je voor altijd met je mee

Dag 22 Aankomst Amsterdam