Je reis van dag tot dag

Dag 1 Klaar voor vertrek, vlucht
Dag 2 Bangkok
Dag 3 Bangkok
Dag 4 Bangkok, fietsen
Dag 5 Bangkok naar Kanchanaburi
Dag 6 River Kwai
Dag 7 Met de nachttrein naar Den Chai

Week 1

Dag 8   Homestay op het platteland
Dag 9   Homestay op het platteland
Dag 10 Via waterval naar Chiang Mai
Dag 11 Olifanten nabij Chiang Mai
Dag 12 Vrije dag in/om Chiang Mai
Dag 13 Een reisdag naar het zuiden
Dag 14 Cheow Lan Lake tour  

Week 2

Dag 15 In de jungle van Khao Sok
Dag 16 Van de jungle naar het strand
Dag 17 Beachlife of erop uit op Koh Phangan
Dag 18 Eilandhoppen naar Koh Samui
Dag 19 Koh Samui 
Dag 20 Terugreis naar Nederland
Dag 21 Aankomst Amsterdam

Week 3

*100% op maat voor jouw gezin

Geschiedenis

Jungle

Mooie ontmoetingen

en olifanten

Dag 1 Klaar voor vertrek

Vlucht naar Bangkok

Wordt het je oude backpack of toch die rolkoffer? Eigenlijk maakt het niet zoveel uit en voor beide is wat te zeggen. Wel handig zijn packing cubes; van die zakjes waarmee je je bagage een beetje organiseert. Je gaat het onderweg nog vaker in- en uitpakken dus dan is een beetje overzicht wel fijn. Je vliegt ‘s nachts naar Bangkok, rechtstreeks met KLM of met een overstap.

Zodra je het vliegtuig uitstapt is daar direct die typisch Thaise geur. De mengelmoes aan kruiden kan ik nog steeds niet echt plaatsen maar voelt, in combinatie met de warme deken die over je heen valt, voor mij altijd een beetje als thuiskomen. Hop! Bagage van de band en op naar de stad.

Tip van mijn kant: loop voordat je naar buiten gaat even langs de pin (ATM) voor wat contant geld. Een Thaise SIM met beltegoed en data is altijd handig en ook hier te koop. De SIM ‘dtac Happy Tourist’ werkte voor mij perfect.

Dag 2 Bangkok

Stad van rumoer, eten en tempels

Bangkok, stad van rumoer, eten en meer dan 400 tempels. De Chao Phraya river stroomt, net als het verkeer en miljoenen mensen, als een malle(!) dwars door de stad. Tuktuks, auto’s, scooters en eetkarretjes strijden al toeterend om ‘pole position’. Tussen al die chaos is zoveel moois te ontdekken en dat is precies wat je gaat doen! Je slaapt 3 nachten in een familiekamer van het fijne hotel dat ik voor je heb uitgezocht. Genoeg tijd dus om de stad te verkennen maar ook om te relaxen met een koud drankje op het dak van je hotel terwijl de kinderen uitgelaten in het zwembad springen. Mét hoe kan het ook anders: uitzicht over de stad.

Dag 3 Op trappers in Bangkok

Fietsen door de stad 

Ga je mee met de leukste fietstour van Bangkok voor het hele gezin? Ieder met een eigen fiets of de kleintjes in een zitje; ik regel het voor je. Je gids loodst je op een veilige manier door de straten en weet de leukste plekjes te vinden. Je zal versteld staan van de verschillende gezichten van deze stad. Je fietst van het bruisende Chinatown naar idyllische, groene en afgelegen plantages. Hier zie je lokale gemeenschappen en de bijzondere levensstijl en cultuur van de echte Thai.

In de middag is er genoeg tijd om te kiezen wat je wil doen, maar een bezoek aan het Koninklijk Paleis mag eigenlijk niet ontbreken. Een toeristische highlight? Absoluut. Maar ook eentje die je niet wil missen. Lange broek en mouwen zijn verplicht dus stop een luchtige variant daarvan in je tas. Vergeten? Geen probleem. Ze zijn te koop op elke hoek van de straat met de leukste printjes. De droom van elk (puber)kind ;-)

Dag 4 Bangkok, vrije dag

Tip voor een dag in Bangkok

Zoveel te zien, zoveel te doen. Eigenlijk te veel om hier te vermelden dus schreef ik dit blog: ‘Tip voor een dag in Bangkok’. 

Dag 5 Bangkok naar Kanchanaburi

Naar de brug over de River Kwai

Vandaag rij je westwaarts naar een van de bekendste rivieren van Thailand: River Kwai. Het contrast tussen de heftige geschiedenis van de beruchte spoorweg en de groene omgeving met sprookjesachtige watervallen kan niet groter zijn. In alle opzichten is deze plek een bezoek meer dan waard. Je maakt vanaf Bangkok een kleine detour voor een bezoek aan de Maeklong Railway Market. Stel je een spoorlijn voor, vol met kraampjes, groente, fruit en veel mensen. Meerdere keren per dag klinkt een luide bel; marktlui klappen hun luifels in, alles aan de kant want de trein komt eraan! Je vraagt je af, waarom hier?

Kanchanaburi; hoe tof is het om hier te slapen in een drijvend hotel. Op de rivier dobbert je kamer je heerlijk in slaap terwijl je soms wordt opgeschrikt door een longtailboot die langs je raam scheurt. De charme van een floatel zullen we maar zeggen ;-)

Dag 6 River Kwai

Een excursie met contrast: Dodenspoorweg & Erawan watervallen

Vandaag is een dag van uitersten. Je gids neemt je mee terug in de tijd naar Hellfire Pass; de groeve waar krijgsgevangenen in de 2e WO met hamers en beitels uit metershoge rotsen wanden hakten waartussen de Birma spoorlijn moest komen. Toen een hel, nu een indrukwekkend monument dat ons nooit laat vergeten. Aangekomen bij je volgende stop kan het contrast niet groter zijn. Voor je het weet schieten je kinderen in hun zwemkleding voor een plons onder de Erawan watervallen; het plaatje is idyllisch, tropisch en lijkt regelrecht afkomstig uit een romantische film. 

Dag 7 Nachttrein naar het Noorden

Ochtend in Kanchanaburi en trein naar het noorden

‘s Ochtends is er tijd om te relaxen, een museum te bezoeken (aanrader: YEATH museum) of (wie durft?) over de glazen Skywalk te lopen. In de loop van de dag reis je terug richting Bangkok. Ben je klaar voor een onvergetelijke treinreis naar het noorden? De nachttrein naar Den Chai is een beleving op zich en voor de kinderen gegarandeerd een mooie herinnering. De faciliteiten zijn ‘basic’ maar er is wel een persoonlijke steward die zich voorstelt en met je afspreekt hoe laat hij je bed op komt maken. Behendig tovert hij je bankje om tot een stapelbed; ogen dicht en slapen maar. Hoe fijn om al hobbelend in slaap gewiegd te worden en in de ochtend in een andere wereld aan te komen. Landbouwvelden en dichte jungle in een bergachtig landschap wisselen elkaar af. Net voor Chiang Mai, in Den Chai, stap je uit. Welkom op het platteland!

Tip van mijn kant: koop op het station in Bangkok of dichtstbijzijnde 7Eleven nog even een hapje en drankje. Op wat perronverkopers na is er niet echt wat te koop onderweg.

Dag 10 Op naar Chiang Mai

aankomst in chiang Mai

je neemt afscheid van je gastgezin en reis door naar Chiang Mai. Onderweg maken we een stop bij Bua Tong oftewel ‘Sticky Waterfall’. Waarom het ‘sticky’ wordt genoemd, is snel duidelijk als je mensen tegen de waterval omhoog ziet lopen. Door de mineralen blijft er een laagje op de stenen achter waardoor deze ruw aanvoelen. Neem een verkoelende douche onder het heerlijk zoete water en knipper maar eens met je ogen want het lijkt hier wel de filmset van Junglebook. 

Eind van de middag komen jullie aan in Chiang Mai, waar je zeker nog wat napraat over wat je hebt beleefd. Even een ander leven, in een prachtige omgeving, met warme en gastvrije mensen, in al zijn eenvoud. Iets om niet snel te vergeten.

Chiang Mai is iets andere koek. De oude stadskern, ommuurd door een wal van water lijkt, in vergelijk met de hoofdstad, wel een rustgevend dorp. Struin door de smalle straatjes in de oude binnenstad, bezoek een tempel (Wat Phra en Wat Chedi Luang zijn aanraders) en geniet van een lekker ontbijt. Het centrum barst van de hippe koffietentjes waar de lekkerste smoothie-bowls vers voor je worden bereid. In de avond is een bezoek aan de night bazaar een leuke ervaring. De kinderen kijken hun ogen uit naar alle mooie hebbedingetjes en lekkernijen. Met een variatie aan souvenirs en Thaise eetstalletjes kunnen ze zich hier wel even vermaken. 

Bij aankomst op het station van Den Chai staat de Thaise familie waar jullie vanavond slapen al op je te wachten. Het beloven twee bijzondere dagen te worden. Op naar "huis". De komende twee dagen slaap je thuis bij een Thais-Nederlands echtpaar, aan het eind van de vallei van Phrae. Zover als je kijken kunt groene heuvels en het Thaise platteland. Met jullie verblijf hier ben je straks niet alleen een onvergetelijke ervaring rijker, maar steun je ook de lokale gemeenschap. 

De kinderen kijken hun ogen uit in het traditionele dorp. Het contact met de kinderen in de buurt gaat als vanzelf en voor je het weet, helpen ze de boer met het voeren van de varkens. 's Avonds is het genieten van een lokale maaltijd en van de sterrenhemel. Als je een beetje geluk hebt en de wolken het niet "verpesten" kun je hier eindeloos veel sterren zien. Vannacht slaap je in een teakhoutenhuisje, waar Phrae bekend om staat. Geen luxe dus, wel een onbetaalbare ervaring.

Slapen bij de thai thuis, hoe bijzonder is dat?

Dag 8 Welkom op het platteland

Een dag uit het dagelijkse leven van de thai

Vroeg op, het is de haan die je bij zonsopkomst wekt. Samen met je gastgezin bezoek je de ochtendmarkt, waar een typisch Noord-Thais ontbijtje in 'Khantoke' stijl op jullie wacht. Khantoke’ verwijst naar de tafel waarop het eten wordt geserveerd. Het is een kleine ronde houten tafel, versierd met houtsnijwerk. Daar zit vast voor ieder wat lekkers tussen. 

Op deze markt komen nauwelijks toeristen. Een heerlijke plek dus om het eten uit de regio te zien en te proeven en je te laten enthousiasmeren door je gids. Na het ontbijt is het tijd voor de echte avonturier om met de ‘songthaew’ (lokale taxi) het dorp Ban Nun te bezoeken, waar de tijd heeft stil gestaan. Laat je verrassen door wat er op je pad komt. Afhankelijk van het seizoen zijn de bewoners druk bezig op hun rijstvelden. Wellicht dat jullie nog een handje kunnen helpen! 

De middag is vrij te besteden; fiets een rondje door de omgeving, speel een potje voetbal met de lokale kids of lees lekker je boek uit. We sluiten jullie verblijf hier af met een lekkere bbq.

Dag 9 Een dag op pad met de boer

Dag 12 Vrije dag Chiang Mai

Sticky waterfall of wordt het toch iets anders?

Kiezen wordt nog een uitdaging want in deze omgeving is zoveel te doen. Ik zal je een beetje helpen. Huur fietsen en tour door de oude binnenstad. Ben je een echte durfal? Ga dan ziplinen door de jungle. Een aanrader vinden wij een tocht naar Wat Phra That Doi Suthep, een tempel dichtbij de top van de berg Suthep (Doi Suthep) die meer dan 1600 meter hoog ligt en over Chiang Mai uitkijkt. Het is hier vanwege de hoge ligging altijd lekker koel en als de wolken het toelaten heb je een prachtig uitzicht over de stad. 
Of, wil je toch een beetje in het olifantenthema blijven? Bezoek dan het 'olifantenpoepmuseum'. Meer hierover lees je in dit blog: wat te doen in Chiang Mai met kinderen. 

Dag 13 Op naar het zuiden

Vlucht naar Surat Thani en overland naar Khao Sok

Vandaag is een reisdag dus boek mee, telefoons opgeladen; sit back and relax! Je vliegt van Chiang Mai naar Surat Thani waar je chauffeur je al staat op te wachten. In ruim twee uur brengt hij je naar Khao Sok; dorp van het gelijknamige nationale park. Het ligt aan de Sok rivier die zich een weg baant tussen hoge kliffen door. Aapjes springen van de rotsen en duiken van een boomtak zo de rivier in. Vergeet niet de ramen en deuren van je huisje goed dicht te houden. Voor je het weet, snuffelt er een nieuwsgierig harig vriendje tussen je spullen (ik spreek uit ervaring ;-) 

Op een uur rijden van Khao Sok ligt stuwmeer Cheow Lan. Door de mistige bergtoppen, hoge kliffen en boomstammen die kaal en verloren in het water staan, ziet het eruit als de set van Jurassic Park. Het is een gek idee dat 65 meter onder je een paar spookstadjes op de bodem van het meer liggen. In 1987 werd de dam gebouwd waarna in tien jaar tijd de vallei vol stroomde, er voor de inwoners nieuwe dorpen werden gebouwd in hoger gelegen gebied en dieren tijd hadden een veilig onderkomen te vinden. Vandaag is dit jouw filmset, en wat voor een! Vergeet je camera niet op te laden want je blijft foto’s schieten. Je maakt een boottocht, bezoekt een grot, loopt een korte hike en eet verse vis bij een rafthouse. Hier kunnen de kinderen kanoën, zwemmen en springen van een boomstam die dienst doet als duikplank. Wie durft?

Krijg je er geen genoeg van? Daar weet ik wel raad mee ;-) In dat geval boek ik niet een 1- maar 2-daagse trip naar het meer. Na vandaag overnacht je dan in het rafthouse op het meer; kano’s voor de deur, uitzicht op oneindig en de zon die ondergaat én weer opkomt.

Kleine waterratten: er zijn volop zwemvesten aanwezig, zowel in de boot als op het rafthouse. Voor gezinnen met de allerkleinsten overleg ik vooraf en pas ik het programma aan jouw wensen aan.

Jungle, grotten en ondergelopen dorpjes

Dag 14 Cheow Lan Lake tour 

Een dag die je zelf in kan vullen. Ter plekke is alles eenvoudig te regelen, maar ik geef je hier alvast wat tips.

Tuben over de Sok rivier is tof voor het hele gezin. Met een gids dobber je stroomafwaarts tussen de hoge kliffen door. Blijf handen en voeten bewegen voor overenthousiaste puffer-visjes. Ze zijn niet gevaarlijk maar een klein hapje voelt toch niet lekker ;-) Onderweg hangen touwen aan de bomen waaraan je als Tarzan en Jane over het water slingert. Het zorgt bij alle kinderen (en ouders) gegarandeerd voor een hoop lol.

De ingang van het nationale park ligt aan de rand van het dorp. Je kan het park zelf bezoeken maar een gids ziet meer en wijst je de meest exotische vogels en kriebelige beestjes aan. Ga je voor een guided night safari, dan zie je sommige dieren in diepe slaap, reusachtige harige duizendpoten aan de wandel (brrr) en een vogelspin uit zijn holletje kruipen.

Optioneel en absolute aanrader: kookworkshop bij een lokale boerderij die ik vooraf voor je kan regelen. De familie is dol op kinderen en neemt ze mee over hun land om groente en kruiden te plukken voor het avondeten. Ze leren je een kokosnoot openen, tempura (gefrituurde groente) maken en rijst koken in een bamboestok op open vuur. En daarna? ‘Thaan hoi aroy’ oftewel .. eet smakelijk!

Aapjes, vogelspinnen en andere kriebelbeestjes 

Dag 15 In de jungle van Khao Sok

Vanmorgen brengt je chauffeur je in drie uur tijd van Khao Sok naar de pier van Surat Thani. Reizen in Thailand kost weliswaar tijd maar levert minstens zoveel leuke ervaringen op want ‘Kijk! de zee’. Na steden, jungle, rivieren en meren is de Golf van Thailand een nieuw gezicht in dit veelzijdige land. Op de pier staan vissers zij aan zij; hengel in de hand, een emmer vol vers gevangen vis ernaast. De boottocht naar Koh Phangan is al net zo’n leuke reiservaring; het uitzicht is eindeloos, afgewisseld met wat tropische eilanden hier en daar. Aangekomen op Koh Phangan weet je dat je er bent. In een drukte van jewelste proberen taxibusjes toeristen te overtuigen. Geen zorgen want voor jou heb ik het vervoer naar je hotel al vooraf verzorgd. 

Reisdag naar Koh Phangan

Dag 16 Van jungle naar strand

Koh Phangan, bekend om haar full moon parties, is naast een plek voor ‘partypeople’ ook de plek om heerlijk bij te komen. Ik zorg er natuurlijk voor dat je met je kinderen niet midden in het feestgedruis terechtkomt. De plek waar je slaapt, is er eentje in bounty-style met een tropisch strand en langzaam aflopende zeebodem. Als de zon ondergaat, verschijnen tafels, stoeltjes en fakkels op het strand en eet je verse vis met je voeten in het warme zand.

Liever toch iets actiefs? Het eiland is klein genoeg om in korte tijd veel te zien en groot genoeg om van alles te ontdekken. Handig is een gids (met auto) die je overal naartoe brengt. Ga snorkelen in de baai van Mae Haad of maak een mooie wandeling door Than Sadet National Park via watervallen naar een magisch viewpoint.

Tip van mijn kant: trakteer jezelf op een lekkere massage in een van de tentjes aan het strand. Met het kabbelende zeewater als achtergrondmuziek wil je hier nooit meer weg.

Met je voetjes in het witte zand 

Dag 17 Beachlife op Koh Phangan

Hop! Weer op de boot en door naar het laatste eiland van je familierondreis door Thailand. Koh Samui is een van de eerste eilanden die ontdekt werd door reizigers. De hotels zijn er wat luxer, de dorpjes meer ontwikkeld en de restaurants nog iets meer op toeristen gericht. Het is een comfortabele plek om je vakantie te eindigen. 

Overtocht van Koh Phangan naar Koh Samui

Dag 18 Eilandhoppen naar Samui

Het zal je niet verrassen dat ook hier weer veel te beleven is, maar hoe jij deze laatste vakantiedag besteedt, is geheel aan jou. Bezoek je Big Buddha, hike je naar een viewpoint of wordt het voor jou een dagje relaxen bij het hotel. Jij op het terras, een tropisch drankje in de hand. De kinderen spelen op het strand en rennen door de zee. Hoe hebben zij dit avontuur eigenlijk ervaren? Jullie zullen er vast nog veel over napraten.

Tip: Vlakbij Koh Samui ligt een nationaal park dat zo weggelopen lijkt te zijn uit het paradijs. Dit mag je eigenlijk niet missen dus als je wil, regel ik het alvast voor je. De eilanden van de archipel lijken als stippen uitgestrooid in de oceaan. Hoge groen beboste kliffen en witte stranden maken alles sprookjesachtig. Eerste stop is in een baai waar je kan snorkelen tussen vissen in regenboogkleuren. Kleine (en grote) waaghalzen springen van het dak van de boot, anderen nemen de trap. Optioneel is het huren van een kano. Peddel langs (en onder) scherpe klifranden en dwars door een grot. Op eiland Mae Koh loop je de trappen op voor een prachtig uitzicht op het groen gekleurde Emerald Lake. Laatste stop is hoofdeiland Koh Wua Talap. De trap van grote rotsblokken 500 meter steil omhoog is een serieuze workout maar het uitzicht onbetaalbaar.

Tip: dit nationale park ligt ongeveer net zover van Koh Phangan als Ko Samui en is vanaf beide eilanden te bezoeken

Wat doe jij op je laatste vakantiedag op Koh Samui?

Dag 19 Koh Samui, vrije dag

Je familierondreis zit erop. Vanaf Koh Samui vlieg je eerst naar Bangkok waar vandaan je, na een overstap, terugvliegt naar Amsterdam. 

Vlucht van Koh Samui via Bangkok naar Amsterdam

Dag 20 Terugreis naar Nederland

Thailand; misschien kom je er nog wel eens terug

Dag 21 Aankomst Amsterdam

Dag 11 Ontmoet de grijze reuzen

Een dag tussen de olifanten van het noorden

Een bezoek aan Thailand is natuurlijk niet compleet zonder ontmoeting met de grijze reuzen van dit land; de Thaise olifant. Maar dan wel op een plek waar de olifant ook gewoon olifant kan zijn. Zonder de olifantenritjes, het wassen en zwemmen met olifanten, want dat kan in onze ogen echt niet meer. Hands off dus! Samen met de mahout, de olifantverzorger, ga je een dag op pad; hij leert je alles over de vier inwoners van deze opvang, maar ook over de oorspronkelijk bewoners van dit gebied; de Karen. 

De middag is gepland voor een olifanten kookworkshop, waarbij er een uitgebreide maaltijd voor de vier olifanten in deze opvang bereid wordt. Weer eens wat anders dan een gewone kookworkshop. 
Natuurlijk wordt er ook voor jullie lunch gezorgd, welke geserveerd wordt op het uitzichtpunt. Pas op voor rondvliegende modderspetters, want terwijl jullie genieten van de lunch nemen de olifanten bij warm weer graag een modderbad. Rond een uur of vier ben je terug in Chiang Mai, voor je eigen duik in het zwembad. 

Thailand, wat was je mooi, wat waren de mensen lief en de natuur wonderschoon. Misschien kom je hier nog wel eens terug. Je zal zeker niet de eerste zijn ;-)