Jordanië met kinderen

Vooruit, Jordanië was voor mij nog niet echt met kinderen. Ik was zwanger van Fynn toen we dit fantastische land bezochten, 2013. En ik kan je vertellen dat Jordanië niet alleen zwanger goed te bereizen is, ik weet ook zeker dat Jordanië met kinderen een heerlijk land is. Jammer dat de onrust in het Midden-Oosten veel reiziger nu weerhoudt kennis te maken met dit land. Mocht je wel willen, maar nog wat twijfelen? Ik heb acht redenen voor je om Jordanië met kinderen te bezoeken.

#1: Dichtbij! 

Jordanië ligt op nog geen vijf uur vliegen vanaf Amsterdam. Ideaal wanneer je wil testen of vliegen iets voor jou en je gezin is. Wanneer je met kinderen reist is het fijn dat je geen uren in het vliegtuig zit. Jordanië is zo’n vier uur en 40 minuten vliegen. Reis je met je gezin dan heeft een kortere reistijd ook als voordeel dat tickets nog enigszins betaalbaar zijn. Je moet natuurlijk niet alleen voor jezelf een ticket, maar ook voor kinderen ouder dan twee jaar moet betaald worden.

#2: Huurauto of comfort van auto met chauffeur

De wegen zijn goed, met hier en daar een gat in de weg of een overstekend schaap. Je kunt er dus prima met een eigen huurauto op pad. Fijn aan een eigen huurauto is dat je van de gebaande paden af kunt. Sla eens linksaf en maak een extra picknickstop. De wegen zigzaggen door het land, je vindt genoeg mooie stops onderweg. Wij stopten bij een grote dam, bovenaan de berg met uitzicht op de Dode zee en bij een lokaal bakkertje. Klein detail: de bewegwijzering is mwha. Er zijn bewegwijzeringsborden, maar in acht van de tien gevallen is er een foto van de koning geplakt over de Engelse plaatsnaam. Zelf dus goede wegenkaarten meenemen of nog wat studeren op het Arabisch.

Comfortabeler is dan het reizen met een eigen chauffeur, ze kennen het land op hun duimpje en kunnen vaak ook een hoop vertellen over het land. Grootste voordeel? Je hebt alle twee je handen vrij, kunt de kids vermaken of genieten van het landschap waar je doorheen rijdt. Ook kennen de chauffeurs vaak de verborgen pareltjes als het gaat om restaurants of andere stops.

#3: Het koninkrijk is 2x zo groot als Nederland, klein dus

Jordanië is niet groot en omdat de wegen goed zijn heb je reisdagen van zo’n  2 a 3 uur. Wij reden in etappes van Amman naar Aqaba en vervolgens in 1x terug naar de luchthaven van Amman. Dat was onze langste reisdag, circa 4,5 uur.

Tip: Reis je met jonge kinderen dan is het handig te vliegen op Aqaba, boek daar je resort en maak dagtrips. Vanuit Aqaba reis je gemakkelijk naar de Wadi Rum woestijn en wereldwonder Petra (zo’n 2,5 uur rijden). De Dode zee sla je dan over, maar het zoute water is voor de allerkleinste toch niet fijn. Het Mövenpick Resort & Spa Tala Bay is een hotel met zwembad en privéstrand. Er is een kinderzwembad, ruime kamers (met babybedje), vriendelijk personeel en prima eten in het restaurant.

Tip: Dat zwembad en privéstrand in Aqaba is erg fijn. Niet alleen omdat zwemmen in zee niet ideaal is vanwege koraalrif vlak voor de kust. Tja, luxe. Maar een bikini is op de openbare stranden nog wat ongemakkelijk en ongebruikelijk. Wij zijn even snel wezen snorkelen (wow, mooi!), maar ik lag niet lekker in m’n bikini. Met een privéstrand voorkom je dat. En niet alleen jij zal je daardoor prettiger voelen, maar ook de lokale bevolking is er gelukkiger mee denk ik. Dat zou ik een volgende keer anders doen.

#4: Slapen onder de sterren

Jordanië heeft prima accommodaties, maar de begrippen kleinschalig en sfeervol kennen ze er niet. Ga je voor kleiner, dan lever je gelijk een hoop comfort in. Leg je erbij neer en stel je in op simpele hotels als je naar Jordanië gaat. Voordeel van groter is dan weer wel dat je vaak een zwembad hebt bij je hotel. Toch bijzonder willen overnachten? Wij sliepen in een bedoeïenenkamp middenin de woestijn. Met name voor oudere kinderen een avontuur. ‘s Avonds bereiden je jongens van het kamp een echt Jordaanse maaltijd voor je en als de zon onder is fonkelen duizenden sterren aan de sterrenhemel. Het hoogtepunt: op een kameel sjokten wij terug naar het dorp aan de rand van de woestijn. Check wel van te voren in welk kamp je slaapt. Er zijn er meerdere waarbij tot in de late uurtjes muziek klinkt en geborreld wordt. Dat is met kinderen minder prettig.

Tip: Op zoek naar een kindvriendelijk hotel bij de Dode Zee? Dead Sea spa hotel. Het hotel ligt pal aan de dode zee. De Dode Zee spreekt tot de verbeelding, maar ik was  er na een half uur wel klaar mee. De zee is 9x zo zout als de Noordzee, dus water prikt in de ogen. Er zijn geen golven en het strand is modderig. Even dobberen voor het idee dus en dan lekker douchen bij het hotel. Het hotel heeft drie zwembaden, waaronder een kinderbad en waterglijbanen. Een prima plek om je een middag te vermaken. Het hotel is niet goedkoop, wij sliepen er dus niet, maar hadden een dagkaart gekocht voor gebruik van het zwembad en dus de toegang tot de Dode Zee.

#5: Het eten in Jordanië is goed

Verwacht geen kindermenu, maar in bijna iedere grotere stad kennen ze pasta, hamburgertje, pizza of ander westers eten waar je kinderen al gauw blij mee maakt. De Jordaanse keuken is veel vlees, met wat bijgerechten. Het is in Jordanië overigens heel normaal dat je je kinderen mee uit eten gaan. En dat die dan wat door het restaurant rennen of onder de tafel door kruipen, daar kijkt niemand raar van op.

Potjes eten of melkpoeder raad ik aan zelf mee te nemen. Ik heb het voor jullie nagevraagd bij vrienden die met hun zoon naar Jordanië geweest zijn, en het blijkt lastig te krijgen. Water haal je in de supermarkt en dingen als vers fruit of een broodje zijn gewoon te krijgen. Luiers zijn ook te koop, even als billendoekjes (wel iets beter naar zoeken).

#6: Ze zijn zo vriendelijk, de Jordaniërs

Niks is te gek, zeker wanneer je met kinderen reist openen deuren. Letterlijk! Wij werden uitgenodigd bij de meneer die de tochten naar de woestijn boekt. Bij hem thuis, thee met een Jordaans koekje erbij. Het koekje bleek een kraamtraktatie te zijn, hij was namelijk twee dagen eerder vader geworden. Of we z’n vrouw en zoontje wilde ontmoeten… Arm mens, net twee dagen geleden bevallen en dan een hele familie aan je bed die je niet kent. We hebben ervoor bedankt, maar het zegt genoeg. Dat kopje thee krijg je geregeld aangeboden, zelfs in winkeltjes waar je alleen maar even wat rondneust. Vooruit, daar is het misschien ook een verkooptruc. Maar zelfs als je niks koopt zwaaien ze je vriendelijk uit en zeggen ze dat je volgende keer weer moet komen. Met je hele familie uiteraard.

Of voor je het weet zit je thuis bij je taxichauffeur, omdat hij ook graag zijn kinderen laat zien. Trotse vader van twee dochters. Hij nam zelf zijn eigen autostoeltje mee toen hij hoorde dat het om een rit met een kind ging, vertelde collega Sanne.

Of die keer dat onze auto er mee op hield. Het halve dorp liep uit om ons weer op weg te helpen. Wat ze ervoor wilde hebben? Niks.

#7: Van arabische steden tot indrukwekkende natuur

In Amman struinden we over een echt arabische markt, waar geuren soms te overweldigend zijn. Waar noten, kruiden en fruit in alle soorten en maten en in grote getale worden aangeboden. Waar een houten kar moet passeren in het al zo smalle straatje en waar de marktkooplieden met flink kabaal hun waar proberen te verkopen. Winkeltjes vol met kleurrijke twinkelende lampen. Wij konden ze niet laten hangen.

Ook wereldwonder Petra mag natuurlijk niet ontbreken. Dat dat zo’n groot complex was had ik nooit verwacht. Plan er echt minimaal een dag voor, want je mist dingen als je korter gaat. Voor kinderen is het mooi er verhalen bij te verzinnen, de onontdekte paden te kiezen die je helemaal naar boven leiden en op een ezeltje terug te rijden naar de uitgang. Neem wel zelf wat te eten en drinken mee. Er zijn toeristenkraampjes, maar niet als je van de hoofdroutes afwijkt. Picknicken met uitzicht over Petra, dat wil je!

Je sjokt met je kinderen op een kameel door de woestijn, een beleving op zich. Dobbert in de Dode Zee en sluit je reis af met kleurrijke vissen in de Rode Zee. Zijn je kinderen al wat ouder dan kun je hier heerlijk snorkelen, vlak aan de kust.

Tip: waterschoenen mee! Het is veelal kiezelstrand in Jordanië. Waterschoenen zijn een must.

#8: Ideaal als bestemming in het voor- of najaar

Jordanië leent zich goed voor een korte vakantie in bijvoorbeeld de mei- of herfstvakantie. Wij waren er acht dagen en zagen bijna alle hoogtepunten. Het voor- en najaar is wat temperatuur betreft ook het lekkerst, de zomermaanden zijn vaak warm. Dat is geen ramp, maar weet wat je kunt verwachten. Je auto en de accommodaties hebben wel airco, maar eenmaal buiten valt er een warme deken over je heen. Kies er dan voor om wat langer bij de Dode Zee te zijn, omdat daar de temperatuur aangenamer is. ‘s Avonds koelt het overigens flink af.

Fotocredits voor de foto met kleine Luke gaan naar excollega Sanne. Zij ging in 2014 met haar gezin naar Jordanië.