Nationale parken in Utah; dit zijn de verschillen.

Nationale Parken in Utah. Ze zijn er genoeg! Maar wat zijn de verschillen, welke zijn minder druk of weg van het gebaande pad? En wat is een aanrader als je met kinderen reist? Neem Bryce en Zion National Park; zijn ze vergelijkbaar of toch niet? En als je ze niet allebei kan doen, waar kies je dan voor? Ik was er, heb het zelf ervaren en vertel je over de verschillen. 

Nationale parken Utah; Bryce versus Zion 

Ok, misschien niet het beste voorbeeld als je het hebt over ‘weg van het gebaande pad’, want zowel Bryce als Zion zijn niet bepaald onbekend. Ze liggen met zo’n 2 uur rijden relatief dicht bij elkaar. Hoewel beide parken bekend staan om de roestkleurige rotsformaties zien ze er allebei heel anders uit. Bryce is een natuurlijk amfitheater met gekke puntige rotsformaties, hoodoos genoemd. Vanaf de rand van de vallei heb je oneindig uitzicht over dit magische veld en lijkt het of je in een buitenaardse wereld bent beland. Maar daal ook zeker eens af en ervaar hoe deze hoodoos er beneden uitzien.

Zion is anders! Dezelfde kleur, dezelfde regio, maar toch heel anders. Het is een echte canyon met steile rotswanden, rivieren, watervallen en grote rotspartijen. Hier kan je eindeloos wandelen in de diepe kloof die de Virgin River heeft gevormd. Zion is dramatisch en op elke hoek is het uitzicht indrukwekkend. Veel wandelingen zijn heel goed te doen met kinderen of huur fietsen en trap over het fietspad dat door de vallei loopt. Hier kan je je met je gezin zomaar een paar dagen vermaken en verbaasd blijven over de schoonheid van de natuur. 

Aanraders: Zorg voor goede waterschoenen en wandel een stuk van de Narrows. 

Een ander verschil tussen beide parken is de temperatuur. Bryce ligt hoger dan Zion, waardoor het er een stuk kouder is. Stonden we in Zion nog heerlijk in onze korte broek, twee uur later in Bryce deden we maar wat graag een warme trui aan. 

Dus… wordt het Bryce of Zion? 

Deze twee nationale parken in Utah zijn beide enorm verschillend en liggen best dicht bij elkaar, dus heb je de tijd, bezoek ze dan zeker allebei. Toch een keuze maken? Dan zou ik persoonlijk voor Zion gaan. De activiteiten en wandelmogelijkheden zijn er eindeloos! In Zion kan je gerust 3 nachten zijn en dan nog heb je niet alles gezien. Enne, dan rijd je op je weg naar Page of Moab gewoon “even” langs Bryce, want dat is vanaf de makkelijk te bereiken uitzichtpunten al bijzonder. Wil je afdalen in Bryce Canyon? Dan adviseer ik wel echt 2 nachten.

In 2016 waren wij voor het eerst in Amerika en in 2023 gingen we terug. Onze reisverslagen over Bryce Canyon National park en Zion National park lees je hier.

Canyonlands National Park als alternatief voor het drukke Arches

Moab is vooral bekend als uitvalsbasis voor Arches National Park. Je kent ze wel, de bekende plaatjes van de rode rotsen in grillige vormen met reusachtige bogen en natuurlijke bruggen. Het lijkt wel een persoonlijk kunstwerk van een beroemde architect. Arches is prachtig, maar druk! Wil je er naartoe, vergeet dan niet (ruim van tevoren; het kan al 3 maanden vooruit) je tijdslot te reserveren. 

Heb je geen permit voor Arches National Park of hou je gewoon meer van een plek die veel minder bezocht wordt? Sla dan vanaf Moab links in plaats van rechtsaf en ga voor Canyonlands National Park. Wij vonden het echt een verrassing! Met zijn ruige, woestijnachtige rode landschappen en diepe canyons is dit er eentje om te onthouden. Houden je kinderen wel van een beetje actie? Er zijn hier meerdaagse rafttochten mogelijk, maar ook canyoning, ziplinen en kajakken kan. 

Onze reisverhalen van Canyonlands National park en Arches National park lees je hier.

On the road again; Je kunt in 1x doorkarren van Zion- of Bryce Canyon- naar Arches National Park, maar er is zoveel moois te zien op deze route. Je moet het alleen even weten en laat ik er nou net geweest zijn…  

Misschien wel het minst bezochte park in Utah: Capitol Reef National Park. Vlakbij het plaatsje Fruita, waar vroeger een groep mormonen woonden. De fruitboomgaarden bloeien in het voorjaar nog steeds en je mag gratis fruit plukken in de boomgaarden (er staat een bordje bij de boomgaarden waar dit mag). Hoe leuk! Kamperen bij de boer is het overigens zeker niet hier op de camping. Super toffe klauterwandelingen kun je hier maken, er loopt een riviertje langs de camping en nieuwsgierige hertjes komen ’s avonds het verse groene gras opzoeken. In deze blogs lees je wat wij er deden met de kinderen.

Nog onbekender, maar wel op de route tussen Capitol Reef en Arches National Park is Moon Overlook. Na een half uurtje rijden van Capitol Reef sla je op Road 24 linksaf naar ‘de maan’. Doe wel rustig aan want de weg hier is van gravel en officieel mag dat natuurlijk niet van de meeste camperverhuurders (dus op eigen risico). Als je er bent, wordt de naam van dit uitkijkpunt je direct duidelijk. Door de grijze grillige vlakte voor je, waan je je volledig op: De maan! Een prachtige plek voor een picknick.  

Niet veel verder langs dezelfde weg ligt mijn persoonlijke favoriet: Goblin Valley State Park. Naast de bekende en vaak druk bezochte nationale parken zijn er in Amerika ook dit soort minder bekende State Parks. Je raakt er verdwaald in een doolhof van rode hoodoos (of goblins) waar dit park bekend om is. Het lijkt wel een buitenaards kunstwerk. Het is de ultieme plek voor verstoppertje, je kunt er uren ronddwalen. 

Alle info over de nationale parken vind je op de website van the National Park Services. Van openingstijden, tot plattegronden, overnachtingstips en wandelroutes.

Ultieme roadtrip langs de nationale parken van Utah

Ik zal je gelijk uit de droom helpen: die bestaat niet. Of beter gezegd; die is voor iedereen anders.

• Hoeveel tijd heb je?
• Welke leeftijden hebben de kinderen en hoe actief ben je als gezin?
• Hoeveel rustmomenten wil je inbouwen?
• Wat wil je zien?
• Hou je van ongebaande paden of comfortabel en georganiseerd?

Het zijn vragen die ik je allemaal ga stellen voordat ik de reis ga samenstellen die 100% bij jou past. Er is namelijk geen one-size-fits-all als het gaat om een roadtrip langs de nationale parken van West-Amerika. Met jouw wensen en mijn reiservaring zetten we samen jouw ideale reis in elkaar.