Gezinsinterview: Met kids naar Amerika en Azië

Als ik Iris bel, klinkt haar enthousiasme dwars door de telefoon heen. Het vertellen over de reizen die ze maakte met haar gezin; daar heeft ze zin in! Iris maakte in de afgelopen jaren vier verre reizen die ze bij Reis met Kinderen boekte. De eerste was een camperreis toen Lieke, de jongste, nog maar 2 jaar was. Daarna volgde een rondreis door Sri Lanka en vorig jaar reisde ze met haar gezin door Thailand. Nu zijn haar kinderen alweer 7 en 9 jaar en kan je wel zeggen dat het al echte globetrotters zijn geworden. As we speak zitten ze in Costa Rica, ergens midden in de jungle.

Iris: “Ik vind het mooi ze meer van de wereld te laten zien en hoop ze een beetje met mijn reisvirus te besmetten.” Dat lijkt al best wel goed gelukt!”

Hoe het allemaal begon…

In 2019, toen de kinderen nog maar 2 en 4 jaar waren, maakten ze een camperreis naar West-Amerika. Door vragen uit haar omgeving (“Zou je dat wel doen? Ze zijn nog zo klein. Ze gaan zich er toch niets van herinneren.”) liet ze zich niet van de wijs brengen en dat was maar goed ook. 

Iris: “Ik deelde die bezwaren niet en wilde juist heel graag met ze op avontuur. Wel wilde ik het goed voorbereiden, want reizen met kinderen is nou eenmaal echt heel anders dan toen je nog zelf met je backpack op reis was. Via Facebook kwam ik in contact met Nynke. Ze gaf mensen veel tips over reizen met kinderen en dat sprak me aan.

Ook voor deze camperreis heeft ze me zoveel goede adviezen gegeven over dingen waar ik zelf nooit aan had gedacht. Bijvoorbeeld over het reistempo wat geschikt is voor kleine kinderen en welke parken wel maar welke misschien ook niet te bezoeken om reistijd te besparen. Ook haar tip om te vliegen op San Francisco en terug vanaf Las Vegas was een goeie; dat scheelde heel veel kilometers terwijl we toch alles konden zien. Zo kwamen we tot de ideale route. Ook heel fijn was dat Nynke alle campings voor ons had geregeld, wat ons heel veel rust gaf en de mogelijkheid om op de mooiste plekken te kunnen staan.”

Hoe was het reizen met de camper? 

“Oh, dat was geweldig! Eerst even wennen, want jee wat een enorm ding was dat, maar het rijden ging al heel snel goed. Het is zo mooi om je eigen huis op wielen midden in een nationaal park te kunnen stallen en daar te blijven overnachten. Het is avontuurlijk maar ook comfortabel en vertrouwd omdat je alles bij de hand hebt. Dat is echt ideaal als je met kleine kinderen reist.” 

De reis naar Sri Lanka was de eerste reis die ik alleen ging maken met de kinderen. Ik wist nog niet waar ik naartoe wilde, dus belde ik Nynke voor advies. Na wat brainstormen over allerlei landen kwam Nynke met Sri Lanka in de vorm van een rondreis met een privéchauffeur. Wat? Ik? In eerste instantie vond ik dat wel heel decadent hoor. Het idee om als een prinses rondgereden te worden, daar werd ik een beetje ongemakkelijk van. Maar Nynke overtuigde me. Links rijden in een Aziatisch land, de weg uitzoeken en tegelijkertijd twee kinderen op de achterbank? “Niet doen!” zei ze!  Ze was er zelf geweest en sprak uit eigen ervaring. Ze had gelijk! Ik denk dat ik het toch wel onderschat heb, want het was uiteindelijk ontzettend fijn op deze manier te reizen. Je wordt echt ontzorgd en het scheelt ook enorm veel (reis)tijd. 

En Sri Lanka zelf. Hoe vonden jullie dat?

Er is heel veel variatie in dit land wat maar anderhalf keer Nederland is; cultuur, tempels, natuur en strand. De kinderen waren nu 6 en 8 en zich veel bewuster van de hele reis. Ze realiseerden zich goed dat wat ze deden heel bijzonder was. Die super enthousiaste reacties toen ze tijdens een safari olifanten zagen; dat is heel leuk om te zien. Ze kunnen vaak ook veel meer dan je vooraf denkt. De berg bij Sigiriya is best een hele klim maar we zijn het gewoon gaan doen. Mijn dochter Lieke stapte tegen al mijn verwachting doelgericht naar boven. Ze had maar één missie: boven op die berg staan! Voor mij was het ook anders nu ze wat ouder waren. Je bent veel vrijer in wat je kan doen en kan ze wat meer loslaten. Dat is ook fijn! 

Toen hadden jullie de smaak echt te pakken en maakten jullie in 2024 een reis door Thailand. 

Iris: “Ik was lang geleden al eens in Thailand geweest. Mijn vriend en zijn dochter van drie gingen deze reis ook mee en waren nog nooit buiten Europa geweest. Thailand is dan wel een fijn land voor een eerste tropische ervaring. Dus, Nynke weer gebeld!

Ik wist al wel een beetje wat ik wilde, maar ook dan is het fijn dat er iemand met je meedenkt over de route en de manier van reizen. Zo hebben we een paar binnenlandse vluchten gemaakt en de reis verdeeld over 4 verschillende plekken waar we wat langer bleven. Het was zo heerlijk weer in Azië te zijn en in een tuktuk rond te rijden. Dat vonden de kinderen ook echt te gek. De combinatie tussen cultuur en tempels in Bangkok en Chiang Mai, de natuur in het noorden, de jungle van Khao Sok en het eilandleven op Koh Samui was voor ons perfect. Die variatie in een reis maakt het echt heel bijzonder.

Wat is jouw beste tip?

“Reizen met kinderen is echt wel even anders dan reizen zonder kinderen. Mijn Tip? Gewoon Nynke bellen! Waarom? Omdat zij aan dingen denkt waar je zelf echt niet aan denkt. Ze weet precies die tips te geven die het reizen met kinderen een stuk prettiger maakt. En de reisplanner die je krijgt, die geeft je al zoveel voorpret en een goed beeld van de reis die je gaat maken. Het grappige is dat ik het gevoel heb dat ik Nynke al heel goed ken (en zij mij) maar we hebben elkaar nog nooit ontmoet. Dat persoonlijke contact, dat vind ik fijn! 

Door: reisjournalist Yvonne Wesselink

Wil jij ook zo’n mooie reis maken met je gezin? Neem dan eens een kijkje tussen alle familiereizen van Reis met Kinderen.