Ik vond China mega indrukwekkend. Groots, anders, bizar, onwijs mooi en soms ook een beetje gek. In 2012 ben ik met de trein dwars door dit mooie land gereisd, zonder kinderen weliswaar. Die waren er gewoon nog niet. Dat China juist ook met kinderen heel gaaf is, daar had ik niet gelijk aan gedacht. Tot ik verhalen hoorde van Mariëlle en haar gezin, daar wilde ik meer van weten. En zie hier: het kan!
China is zo mega groot, wat doe je dan wel en wat niet wanneer je zo’n drie weken de tijd hebt voor de reis? Mariëlle ging met haar man en twee dochters van 4,5 en 1,5 jaar naar China en deelt haar route met ons. Van wolkenkrabbers tot rijstterrassen en van Chinese muur tot Disneyland. Ik zou zo een ticket boeken! Jij?
Panda’s, panda’s panda’s…!! Eindelijk. Dit heb ik al even in m’n hoofd en in Chengdu kan het. Een korte vlucht van anderhalf uur brengt ons van Xi’an naar Chengdu. Een luxe, want omdat er geen plekken in de trein meer waren kiezen we voor deze optie. We troosten ons met het idee dat we anders zo’n 15 uur in de trein gezeten hadden…
Het echte backpacken is begonnen. We houden een taxi aan en daar gaan we. Het treinstation is bekend terrein en we hebben onze ‘waitingroom’ zo gevonden. We zijn niet de enige. Ik denk dat er honderden Chinezen samen met ons aan het wachten zijn. Zittend, staand, hangend en slapend op al die tassen die ook die trein in moeten.
Na een relatief korte treinreis komen we rond negen uur ’s avonds aan. Onze chauffeur staat inmiddels al drie uur lang op ons te wachten. Ik had natuurlijk kunnen weten dat het doorgeven van de gewijzigde treintijden niet direct begrepen was. Het “yes yes, no problem. I will tell the driver” betekend in Azië natuurlijk “no, I did not understand a word of what you where saying.”
Gezellig! De trein van Mongolië naar Datong (China) is gevuld met andere toeristen. Ik geloof dat zij de eerste westers uitziende toeristen zijn die ik afgelopen twee weken gezien heb. En uiteraard zijn deze westerse toeristen bijna allemaal Nederlanders… hoe kan het ook anders? Het ene stel reist door tot Beijing en het andere stel heeft na Beijing nog twee maanden om in Thailand te komen. Die komen we vast nog eens tegen.
Xingping is een vissersdorp in het zuiden van China, vlakbij Yangshuo. Nou ja, dorp. Het telt 620 duizend inwoners. En toch is het er gemoedelijker en minder hectisch dan in de grote stad. De omgeving staat bekend om zijn groene rotsformaties. Voor wie al eens in Halong Bay, Vietnam, geweest is weet wat ik bedoel. De rivier Li, vol bamboevlotten, kronkelt er tussendoor. Welkom in het het Karstgebergte.
